Die erste Reise nach Italien seit Beginn der Coronavirus-Pandemie: die Architekturbiennale Venedig, die in diesem Jahr statt im letzten Jahr stattfindet, ruft. Während ich von Giradini nach Arsenal laufe, komme ich durch eine typisch venezianische Straße, in der Wäscheleinen zwischen den Häusern gespannt sind. Eines der Fenster hat eine Flagge mit der Aufschrift „Keine großen Schiffe“ und eine durchkreuzte Zeichnung eines Kreuzfahrtschiffes, hängen. Was früher ein großes Problem für die verbliebenen Bürger Venedigs war (die Einwohnerzahl ging von 174.000 im Jahr 1951 auf 52.000 im Jahr 2019 zurück), scheint heute, in einer Zeit der Pandemie, keine große Sache zu sein.
Bis Anfang der 2000er Jahre verbrachten die meisten Besucher ein paar Nächte in venezianischen Hotels, nahmen sich ein paar Tage Zeit, um die Stadt als Ganzes zu erkunden, Venedig jenseits der Sehenswürdigkeiten zu besuchen und das lokale Leben und die Kultur zu entdecken. In den letzten Jahren hat sich, zusammen mit einem jährlich schwindelerregenden Anstieg der Besucherzahlen, die Art und Weise, wie die Stadt besucht wird, geändert: Viele Touristen kommen jetzt als Tages- / Stundentouristen nach Venedig, zum Beispiel als Teil einer Kreuzfahrt. Dies veränderte soziale, logistische, wirtschaftliche und touristische Aspekte der Stadt.
Die Bewohner Venedigs ärgerten sich besonders über tausende Passagiere von Kreuzfahrtschiffen, die täglich die Stadt überschwemmten – mit ihrem Frühstück und Mittagessen auf dem Schiff, während sie in der Stadt etwa zehn Euro für ein Souvenir oder ein Stück Pizza ausgaben. Dann kam die Pandemie und Laden-, Café- und Restaurantbesitzer in der Stadt hätten sich auch über solche Gäste gefreut, aber sie kamen nicht, und sie sind noch immer nirgendwo in Sicht.
Das schöne Wetter und die Eröffnung der Architekturbiennale brachten jedoch zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie Tausende von Touristen nach Venedig (die meisten von ihnen schienen Italiener zu sein) – Sitzgelegenheiten im Freien in Cafés und Restaurants waren während unserer gesamten Zeit in der Stadt voll. Sogar die berühmte Vogalonga-Regatta fand statt, an der Hunderte von Booten, kleinen Schiffen und Gondeln teilnahmen – und sie feierten damit den 1.600. Geburtstag der Stadt und ihrer Vereinigung mit dem Meer.
Den Szenen aus der Serenissima nach zu urteilen, kehrt das Leben nach Europa zurück. Wie wird es aussehen, werden wir die gleichen Dinge mit der gleichen Leidenschaft lieben oder hassen wie vor der Pandemie – das werden wir in den kommenden Monaten selbst sehen können.
Robert Coban, Herausgeber des Magazins Diplomacy and Commerce
English:
We will always have…Venice!
The first trip to Italy since the beginning of the Coronavirus pandemic: the Venice Architecture Biennale, which is taking place this year, instead of last year. While walking between Giradini and Arsenal, I’m passing through a typical Venetian street where clothes lines are stretched between the houses! One of the windows has a flag with a message “No big ships” and a crossed drawing of a cruiser. What used to be a major issue for the remaining citizens of Venice (population number went down from 174,000 in 1951 to 52,000 in 2019), doesn’t seem to be such a big deal today, in a time of pandemic.
Until the early 2000s, most visitors would come and stay in Venetian hotels for a few nights, taking a few days for exploring the city as a whole, visiting Venice beyond the landmarks, discovering the local life and culture. In recent years, along with a yearly staggering increase in the number of the visitors, the way of visiting the city has changed: many tourists now come to Venice as a day/hour trip, as part of a cruise, for example, dramatically modifying social, logistic, economic and touristic aspects of the city.
The residents of Venice were especially annoyed by dozens of thousands of passengers from the cruise ships who flooded the city every day – having breakfast and lunch on the ship, while they would spend ten or so euros in the city, on a souvenir or a slice of pizza.
Then came the pandemic and shop, café and restaurant owners in the city would have been happy to have even guests like those, but they didn’t come, and they are still nowhere in sight.
However, fine weather and the opening of the Architecture Biennale brought thousands of tourists to Venice (it seems that most of them were Italian) and for the first time since the start of the pandemic – outdoor seating areas in cafés and restaurants were full throughout the city.
Even the famous Vogalonga Regatta was held, where hundreds of boats, small ships and gondolas took part – thus celebrating 1,600th birthday of the city and its union with the sea.
Judging by the scenes from Serenissima, life is returning to Europe. What will it look like, will we love and hate the same things with the same passion as we did before the pandemic – we will see for ourselves in the months ahead.
Robert Coban, editor of Diplomacy and Commerce magazine