Recently, Jaume Duch Guillot, Catalonia’s Minister for European Union and Foreign Action, visited Austria to participate in the renowned ‘Europa Forum Wachau’ in Krems, one of the country’s leading platforms for discussions on Europe’s future and global challenges.
During his visit, Minister Duch engaged in a series of high-level meetings with political and business leaders. His agenda included bilateral discussions, talks with Austria’s Federal Minister for European and International Affairs, Beate Meinl-Reisinger, as well as background briefings with members of the media. The visit provided an opportunity to exchange views on key European issues, regional cooperation, and the evolving political and economic landscape across the continent.
On this occasion, Diplomacy & Commerce Austria had the privilege of speaking exclusively with Minister Jaume Duch Guillot about the key challenges currently facing Europe, Catalonia’s role within the European Union, and the growing relationship between Catalonia and Austria.
- Catalonia is marking 40 years in the European Union. How has European integration contributed to Catalonia’s economic and social development over the past four decades?
Europe has been a driver of progress, stability, and opportunity for Catalonia. A fact that can be verified in a multiplicity of aspects such as sustained economic modernization, greater social and territorial cohesion, and major investments in infrastructure. Also, a decisive boost to research and innovation, and a real, tangible expansion of citizens’ rights and freedoms.
During these 40 years, Catalonia’s GDP has grown by 725%. In other words, it has increased more than eightfold in the 40 years since accession, rising from €40.5 billion in 1986 to €335 billion today, according to official data.
This translates into more job opportunities, higher wages, better public services, and more modern infrastructure, as well as a genuine improvement in people’s well‑being and in their prospects for personal and professional advancement.
The EU is, still today, the most ambitious and fruitful political project in contemporary history. A positive balance that we must uphold with pride, but also with responsibility.
- Looking back at these 40 years, what do you think Catalonia has contributed to the European project?
Catalonia’s contribution to the European project over the past 40 years is widely recognised in key areas such as economic dynamism, political engagement, cultural influence, and territorial governance. Its strong industrial base, global connectivity, and the rise of Barcelona as a major European hub for technology, research, and culture have reinforced the EU’s competitiveness and openness.
At the same time, Catalonia has helped shape the model of multilevel governance that is now central to how the Union operates, strengthened the EU’s commitment to cultural diversity, and influenced broader European debates on how to build more inclusive, resilient, and citizen‑centred societies. And we want to continue doing so. For this reason, we will work with every instrument at our disposal to make the European project stronger, fairer, and more democratic, and to make sure the next 40 years are as fruitful as, or even more fruitful than, the previous ones.
- During your visit to Austria, you participated in the Europa-Forum Wachau. Events like these bring together political and economic leaders from across Europe. Why is this exchange especially important today?
Events like the Europa‑Forum Wachau matter because they create spaces where leaders can exchange ideas and build cooperation on issues that directly affect our societies. They allow us to strengthen bilateral relations and to connect political, economic and social actors.
For Catalonia, this is essential. At a time when some voices advocate for retreat and fragmentation, we defend the opposite: engagement, cooperation and shared solutions. Precisely when the world becomes more complex, it is when we most need to be present and to join forces.
These forums also help deepen public‑private collaboration. Bringing together governments and business leaders is key to addressing today’s social, climate and economic challenges, which require innovation and new alliances.
- The Göttweig Declaration calls for a strong, modern and competitive Europe driven by its regions. What message did you want to send by signing this declaration?
With the joint signing, we expressed our support for a stronger role for Europe’s regions. I reiterated a position I have defended on several occasions: the importance of regions for democracy, competitiveness, the energy transition, and Europe’s industrial transformation. Europe will not become stronger through centralisation, but through strong regions that take responsibility, drive innovation, and reinforce local democracy.
Regions are implementing partners, and therefore we should also be active partners when decisions are taken at the European level. Regional governments are the ones who experience the needs and expectations of our societies first-hand. And if we truly want citizens to feel that European institutions are closer to them, then our regions and cities must take on a more prominent role than we have had up to now.
In this sense, aligning European, national, and regional policies is essential. We need genuine loyalty and cooperation between states and regions, but we also need to ensure that this same loyalty exists between the EU and its regions. Territories like Catalonia -with a high degree of self‑government- must be able to influence many of the decisions and ensure that the voices of their citizens are heard in Brussels.
This means strengthening the role of the Committee of the Regions, giving greater weight to coordination among European regions with legislative powers, and expanding the participation of Spain’s autonomous communities within the Spanish delegations to the Council of European Union.
- How important is cross-border cooperation between European autonomous regions for strengthening economic resilience, innovation and social cohesion across Europe?
It’s essential. Regions are where Europe becomes tangible as they manage key public services, drive innovation ecosystems and maintain direct ties with citizens and businesses. When regions cooperate across borders sharing infrastructure, talent, research capacity and public policy solutions, they create value that no Member State could generate alone. This territorial Europe one of the greatest strengths of the European project, and a pillar we must continue reinforcing in a rapidly changing world.
- During your meeting with the mayor and governor of Vienna, Michael Ludwig, you referred to the city’s social housing model. How can European cities and autonomous regions balance economic growth, competitiveness and investment with social inclusion, affordable housing and cohesion?
There is no real trade‑off between competitiveness and social rights. The cities and regions that will be strongest in the future are those that manage to be innovative, green and socially fair at the same time. Vienna stands as a model for public housing policy and for placing citizens’ well‑being at the centre of government action. It shows how local and regional authorities can lead the way in creating prosperity and safeguarding democracy.
For us, housing is a core pillar of the welfare state. That means expanding affordable housing, preventing speculation and linking competitiveness to quality of life. Talent and investment come when there are stability, services, sustainable mobility and accessible housing.
This is why strengthening multilevel governance is essential. Cities and regions need more tools and a stronger voice in the EU to address pressures such as tourism, financialisation or climate risks. In Catalonia, we are moving in this direction by increasing public housing, supporting social and cooperative models, and aligning economic strategy with social and climate goals.
These are ongoing efforts, not completed tasks, but they clearly define the direction of our progressive government. For us, economic growth is intrinsically linked to the reduction of inequality. If it is not, it is simply not growth.
- During your meeting with secretary of state, Elisabeth Zehetner, and also with the Vice President of the Economic Chamber, you discussed the proposed European Industrial Act and Europe’s energy dependence on countries outside the EU. Where do you see the greatest opportunities, but also the main challenges, for stronger European cooperation, innovation and competitiveness?
For us, opportunities and challenges are two sides of the same coin. The greatest challenge -but also the greatest opportunity- is to finally deepen our Single Market. As the Letta Report highlighted, internal barriers still act as the equivalent of tariffs of 65% to 110% between Member States. Removing these barriers would immediately boost cooperation, innovation and competitiveness.
Another major opportunity lies in scaling European industry through cooperation, especially by empowering SMEs, which are the backbone of our economy. At the same time, Europe must strengthen its strategic autonomy by securing resilient energy and supply chains. This is essential not only for competitiveness, but also for stability and democratic sovereignty.
To make this possible, we must advance the 28th regime and the Capital Markets Union, as Letta proposed, and follow the ambition of the Draghi Report. Europe must invest boldly in its own priorities, just as we did during COVID with the Next Generation funds.
We simply should not wait for another crisis to act with the same determination. We have the knowledge, the capacity and the capital, but we need to coordinate better. The “Made in Europe” proposal is a good starting point, yet we need to do more.
- Following your meetings with Ukrainian representatives during the Europa-Forum Wachau, what is your assessment of Ukraine’s current needs, and what role can the Catalan government, as well as European cities and autonomous regions, play in supporting Ukraine’s recovery and future European integration?
Ukraine’s most urgent needs are institutional resilience, reconstruction, and steady progress towards European integration. The Government of Catalonia reaffirmed this commitment in its 26 May agreement, strengthening our support in areas where we have solid expertise: from public administration and social services to local governance and support for displaced people.
European cities and autonomous regions also have an essential role. They are close to citizens, manage key public services, and can mobilise knowledge and investment. By working together through partnerships and joint initiatives, we can contribute to Ukraine’s recovery and accompany the country on its European path.
- What are the biggest success stories of the European project from your perspective?
From Catalonia’s perspective, the greatest success of the European project is that it brought democracy, freedom and dignity. After decades of dictatorship, for Spain and Catalonia, Europe was never just a market or a set of rules; it was the guarantee that our future would be democratic. What once felt like an extraordinary achievement has become everyday normality for today’s generations: peace, rights, mobility and opportunity.
I like to think that this sentiment remains alive. When we see demonstrations in the Balkans or in Ukraine, the European flag is still raised as a symbol of hope. That tells us that the EU is much more than economic integration. It is a political and moral project. And in a world that is changing fast, defending and contributing to this project is more important than ever.
- Minister Duch, to conclude, I have to ask you one final question that will certainly be of interest to our readers: Are there any differences between Catalonia’s foreign policy approach and that of Spain in general? And if so, what are the key differences in practical terms?
Catalonia, as a region, conducts foreign action rather than foreign policy, which is a competence of the national government. On the major international issues, we are fully aligned with the Spanish Government -on Palestine, multilateralism, the need for a rules-based international order, a genuinely European approach, and the importance of diversification. We also share the broader European approach on many fronts.
We do have differences in areas where Catalonia holds full competence. These are not strategic divergences, but rather differences of emphasis, priorities, or the level at which action is taken. In practical terms, our foreign action focuses on cooperation, culture, public policy exchange, and engagement with other regions and cities. These approaches complement Spain’s foreign policy; they do not contradict it.
- In recent times, international attention has increasingly focused on the statements and positions of Spanish Prime Minister Pedro Sánchez. Are there any differences or divergences in political positions when it comes to Catalonia?
Not at all, President Illa and President Sánchez are fully aligned on international matters. Catalonia understands that when Spain does well, that is positive for Catalonia, and the central government equally understands that when Catalonia does well, it is a gain for Spain as a whole. It is, in every sense, a win‑win relationship.
On several occasions, we have made very clear that Catalonia shares the same international outlook as Prime Minister Sánchez. Both defend multilateralism, a rules‑based international order, and a firm response to the global rise of the far right. Catalonia’s positioning reinforces Spain’s progressive voice on the global stage.
Deutsch:
INTERVIEW – Jaume Duch Guillot, katalanischer Minister für EU und Auswärtiges:
„Präsident Illa und Präsident Sánchez sind in internationalen Fragen vollständig auf einer Linie“
Vor Kurzem besuchte der katalanische Minister für Europäische Union und Auswärtiges, Jaume Duch Guillot, Österreich, um am renommierten Europa-Forum Wachau in Krems teilzunehmen – einer der wichtigsten Plattformen des Landes für den Austausch über die Zukunft Europas und globale Herausforderungen.
Im Rahmen seines Aufenthalts führte Minister Duch zahlreiche Gespräche mit politischen und wirtschaftlichen Entscheidungsträger:innen. Auf dem Programm standen unter anderem bilaterale Treffen, ein Austausch mit der österreichischen Außenministerin Beate Meinl-Reisinger sowie ein Hintergrundgespräch mit Vertreter:innen der Medien.
Während seines Aufenthalts führte Minister Duch eine Reihe hochrangiger Gespräche mit politischen und wirtschaftlichen Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträgern. Auf dem Programm standen unter anderem bilaterale Treffen, Gespräche mit der österreichischen Bundesministerin für europäische und internationale Angelegenheiten, Beate Meinl-Reisinger, sowie Hintergrundgespräche mit Vertreterinnen und Vertretern der Medien. Der Besuch bot Gelegenheit zu einem intensiven Austausch über zentrale europäische Themen, die regionale Zusammenarbeit sowie die aktuellen politischen und wirtschaftlichen Entwicklungen auf dem Kontinent.
Für Diplomacy & Commerce Austria ergab sich dabei die besondere Gelegenheit, exklusiv mit Minister Jaume Duch Guillot über die gegenwärtigen Herausforderungen Europas, die Rolle Kataloniens innerhalb der Europäischen Union sowie die sich vertiefenden Beziehungen zwischen Katalonien und Österreich zu sprechen.
- Katalonien begeht 40 Jahre Mitgliedschaft in der Europäischen Union. Wie hat die europäische Integration in den vergangenen vier Jahrzehnten zur wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung Kataloniens beigetragen?
Europa war für Katalonien ein Motor für Fortschritt, Stabilität und Chancen. Dies lässt sich in einer Vielzahl von Bereichen nachweisen, etwa durch eine nachhaltige wirtschaftliche Modernisierung, einen stärkeren sozialen und territorialen Zusammenhalt sowie bedeutende Investitionen in die Infrastruktur. Hinzu kommen ein entscheidender Impuls für Forschung und Innovation sowie eine reale und greifbare Ausweitung der Rechte und Freiheiten der Bürgerinnen und Bürger.
In diesen 40 Jahren ist das Bruttoinlandsprodukt Kataloniens um 725 % gewachsen. Mit anderen Worten: Es hat sich seit dem Beitritt mehr als verachtfacht und ist laut offiziellen Daten von 40,5 Milliarden Euro im Jahr 1986 auf heute 335 Milliarden Euro gestiegen.
Dies bedeutet mehr Beschäftigungsmöglichkeiten, höhere Löhne, bessere öffentliche Dienstleistungen und modernere Infrastrukturen sowie eine echte Verbesserung des Wohlbefindens der Menschen und ihrer Perspektiven für die persönliche und berufliche Entwicklung.
Die Europäische Union ist auch heute noch das ehrgeizigste und erfolgreichste politische Projekt der zeitgenössischen Geschichte. Diese positive Bilanz müssen wir mit Stolz, aber auch mit Verantwortung bewahren.
- Wenn Sie auf diese 40 Jahre zurückblicken: Welchen Beitrag hat Katalonien Ihrer Ansicht nach zum europäischen Projekt geleistet?
Der Beitrag Kataloniens zum europäischen Projekt in den vergangenen 40 Jahren wird in zentralen Bereichen wie wirtschaftlicher Dynamik, politischem Engagement, kulturellem Einfluss und territorialer Governance weithin anerkannt. Seine starke industrielle Basis, seine globale Vernetzung und der Aufstieg Barcelonas zu einem bedeutenden europäischen Zentrum für Technologie, Forschung und Kultur haben die Wettbewerbsfähigkeit und Offenheit der EU gestärkt.
Gleichzeitig hat Katalonien dazu beigetragen, das Modell der Mehrebenen-Governance mitzugestalten, das heute eine zentrale Rolle für das Funktionieren der Union spielt. Es hat das Engagement der EU für kulturelle Vielfalt gestärkt und breitere europäische Debatten darüber beeinflusst, wie inklusivere, widerstandsfähigere und stärker bürgerorientierte Gesellschaften aufgebaut werden können. Und wir wollen diesen Beitrag weiterhin leisten.
Aus diesem Grund werden wir alle uns zur Verfügung stehenden Instrumente nutzen, um das europäische Projekt stärker, gerechter und demokratischer zu machen und sicherzustellen, dass die nächsten 40 Jahre ebenso erfolgreich oder sogar noch erfolgreicher werden als die vergangenen.
- Während Ihres Besuchs in Österreich haben Sie am Europa-Forum Wachau teilgenommen. Veranstaltungen wie diese bringen politische und wirtschaftliche Führungspersönlichkeiten aus ganz Europa zusammen. Warum ist dieser Austausch heute besonders wichtig?
Veranstaltungen wie das Europa-Forum Wachau sind wichtig, weil sie Räume schaffen, in denen Führungspersönlichkeiten Ideen austauschen und Kooperationen zu Themen aufbauen können, die unsere Gesellschaften unmittelbar betreffen. Sie ermöglichen es uns, bilaterale Beziehungen zu stärken und politische, wirtschaftliche sowie gesellschaftliche Akteure miteinander zu vernetzen.
Für Katalonien ist dies von wesentlicher Bedeutung. In einer Zeit, in der einige Stimmen Rückzug und Fragmentierung propagieren, vertreten wir das Gegenteil: Engagement, Zusammenarbeit und gemeinsame Lösungen. Gerade dann, wenn die Welt komplexer wird, müssen wir präsent sein und unsere Kräfte bündeln.
Diese Foren tragen außerdem dazu bei, die Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor zu vertiefen. Regierungen und Wirtschaftsvertreter zusammenzubringen, ist entscheidend, um die heutigen sozialen, klimatischen und wirtschaftlichen Herausforderungen zu bewältigen, die Innovation und neue Partnerschaften erfordern.
- Die Göttweiger Erklärung fordert ein starkes, modernes und wettbewerbsfähiges Europa, das von seinen Regionen getragen wird. Welche Botschaft wollten Sie mit Ihrer Unterzeichnung dieser Erklärung senden?
Mit der gemeinsamen Unterzeichnung haben wir unsere Unterstützung für eine stärkere Rolle der europäischen Regionen zum Ausdruck gebracht. Ich habe eine Position bekräftigt, die ich bereits mehrfach vertreten habe: die Bedeutung der Regionen für Demokratie, Wettbewerbsfähigkeit, Energiewende und die industrielle Transformation Europas.
Europa wird nicht durch Zentralisierung stärker, sondern durch starke Regionen, die Verantwortung übernehmen, Innovation vorantreiben und die lokale Demokratie stärken.
Die Regionen sind Umsetzungspartner, und deshalb sollten wir auch aktive Partner sein, wenn Entscheidungen auf europäischer Ebene getroffen werden. Die Regionalregierungen erleben die Bedürfnisse und Erwartungen unserer Gesellschaften unmittelbar. Wenn wir wirklich wollen, dass die Bürgerinnen und Bürger das Gefühl haben, dass die europäischen Institutionen ihnen näherstehen, dann müssen unsere Regionen und Städte eine bedeutendere Rolle übernehmen als bisher.
In diesem Sinne ist die Abstimmung europäischer, nationaler und regionaler Politiken von entscheidender Bedeutung. Wir brauchen echte Loyalität und Zusammenarbeit zwischen Staaten und Regionen, aber wir müssen auch sicherstellen, dass dieselbe Loyalität zwischen der EU und ihren Regionen besteht.
Gebiete wie Katalonien – mit einem hohen Maß an Selbstverwaltung – müssen in der Lage sein, auf viele Entscheidungen Einfluss zu nehmen und sicherzustellen, dass die Stimmen ihrer Bürgerinnen und Bürger in Brüssel gehört werden.
Dies bedeutet, die Rolle des Ausschusses der Regionen zu stärken, der Koordinierung zwischen europäischen Regionen mit Gesetzgebungskompetenzen mehr Gewicht zu verleihen und die Beteiligung der spanischen autonomen Gemeinschaften innerhalb der spanischen Delegationen im Rat der Europäischen Union auszuweiten.
- Wie wichtig ist die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen europäischen autonomen Regionen für die Stärkung wirtschaftlicher Resilienz, Innovation und des sozialen Zusammenhalts in Europa?
Sie ist von entscheidender Bedeutung. Die Regionen sind der Ort, an dem Europa konkret wird, da sie wichtige öffentliche Dienstleistungen verwalten, Innovationsökosysteme fördern und direkte Beziehungen zu Bürgerinnen und Bürgern sowie Unternehmen pflegen.
Wenn Regionen grenzüberschreitend zusammenarbeiten und Infrastruktur, Talente, Forschungskapazitäten sowie politische Lösungen teilen, schaffen sie einen Mehrwert, den kein Mitgliedstaat allein erzeugen könnte.
Dieses territoriale Europa ist eine der größten Stärken des europäischen Projekts und eine Säule, die wir in einer sich rasch wandelnden Welt weiter stärken müssen.
- Während Ihres Treffens mit dem Wiener Bürgermeister und Landeshauptmann Michael Ludwig haben Sie auf das Wiener Modell des sozialen Wohnbaus verwiesen. Wie können europäische Städte und autonome Regionen wirtschaftliches Wachstum, Wettbewerbsfähigkeit und Investitionen mit sozialer Inklusion, leistbarem Wohnraum und gesellschaftlichem Zusammenhalt in Einklang bringen?
Es gibt keinen wirklichen Zielkonflikt zwischen Wettbewerbsfähigkeit und sozialen Rechten. Die Städte und Regionen, die in Zukunft am stärksten sein werden, sind jene, denen es gelingt, gleichzeitig innovativ, nachhaltig und sozial gerecht zu sein.
Wien ist ein Vorbild für öffentliche Wohnungspolitik und dafür, das Wohlergehen der Bürgerinnen und Bürger in den Mittelpunkt staatlichen Handelns zu stellen. Die Stadt zeigt, wie lokale und regionale Behörden eine führende Rolle bei der Schaffung von Wohlstand und dem Schutz der Demokratie übernehmen können.
Für uns ist Wohnen eine zentrale Säule des Wohlfahrtsstaates. Das bedeutet, den leistbaren Wohnraum auszubauen, Spekulation zu verhindern und Wettbewerbsfähigkeit mit Lebensqualität zu verbinden. Talente und Investitionen kommen dorthin, wo Stabilität, Dienstleistungen, nachhaltige Mobilität und zugänglicher Wohnraum vorhanden sind.
Deshalb ist die Stärkung der Mehrebenen-Governance von entscheidender Bedeutung. Städte und Regionen benötigen mehr Instrumente und eine stärkere Stimme in der EU, um Herausforderungen wie Tourismusdruck, Finanzialisierung oder Klimarisiken zu bewältigen.
In Katalonien gehen wir diesen Weg, indem wir den öffentlichen Wohnungsbau ausbauen, soziale und genossenschaftliche Modelle unterstützen und die Wirtschaftsstrategie mit sozialen und klimapolitischen Zielen in Einklang bringen.
Dies sind fortlaufende Bemühungen und keine abgeschlossenen Aufgaben, aber sie verdeutlichen klar die Richtung unserer progressiven Regierung. Für uns ist wirtschaftliches Wachstum untrennbar mit der Verringerung von Ungleichheit verbunden. Ist dies nicht der Fall, dann handelt es sich schlichtweg nicht um Wachstum.
- Während Ihrer Gespräche mit Staatssekretärin Elisabeth Zehetner sowie mit dem Vizepräsidenten der Wirtschaftskammer haben Sie über das vorgeschlagene Europäische Industriegesetz und Europas Energieabhängigkeit von Ländern außerhalb der EU gesprochen. Wo sehen Sie die größten Chancen, aber auch die größten Herausforderungen für eine stärkere europäische Zusammenarbeit, Innovation und Wettbewerbsfähigkeit?
Für uns sind Chancen und Herausforderungen zwei Seiten derselben Medaille. Die größte Herausforderung – aber zugleich auch die größte Chance – besteht darin, unseren Binnenmarkt endlich weiter zu vertiefen. Wie der Letta-Bericht aufgezeigt hat, wirken die bestehenden internen Barrieren zwischen den Mitgliedstaaten nach wie vor wie Zölle in einer Größenordnung von 65 % bis 110 %. Die Beseitigung dieser Hindernisse würde Zusammenarbeit, Innovation und Wettbewerbsfähigkeit unmittelbar stärken.
Eine weitere große Chance liegt in der Skalierung der europäischen Industrie durch Zusammenarbeit, insbesondere durch die Stärkung kleiner und mittlerer Unternehmen, die das Rückgrat unserer Wirtschaft bilden. Gleichzeitig muss Europa seine strategische Autonomie stärken, indem es widerstandsfähige Energie- und Lieferketten sicherstellt. Dies ist nicht nur für die Wettbewerbsfähigkeit, sondern auch für Stabilität und demokratische Souveränität von entscheidender Bedeutung.
Um dies zu ermöglichen, müssen wir das von Letta vorgeschlagene 28. Regime sowie die Kapitalmarktunion voranbringen und zugleich dem Anspruch des Draghi-Berichts folgen. Europa muss entschlossen in seine eigenen Prioritäten investieren – so wie wir es während der COVID-Pandemie mit den Next-Generation-Fonds getan haben.
Wir sollten nicht auf die nächste Krise warten, um mit derselben Entschlossenheit zu handeln. Wir verfügen über das Wissen, die Fähigkeiten und das Kapital, müssen unsere Anstrengungen jedoch besser koordinieren. Der Vorschlag „Made in Europe“ ist ein guter Ausgangspunkt, aber wir müssen noch weiter gehen.
- Nach Ihren Gesprächen mit ukrainischen Vertreterinnen und Vertretern beim Europa-Forum Wachau: Wie beurteilen Sie den aktuellen Bedarf der Ukraine, und welche Rolle können die katalanische Regierung sowie europäische Städte und autonome Regionen bei der Unterstützung des Wiederaufbaus und der zukünftigen europäischen Integration der Ukraine spielen?
Die dringendsten Bedürfnisse der Ukraine sind institutionelle Resilienz, Wiederaufbau und kontinuierliche Fortschritte auf dem Weg zur europäischen Integration. Die Regierung Kataloniens hat dieses Engagement mit ihrem Beschluss vom 26. Mai bekräftigt und unsere Unterstützung in Bereichen verstärkt, in denen wir über fundierte Expertise verfügen – von öffentlicher Verwaltung und sozialen Dienstleistungen bis hin zu lokaler Regierungsführung und der Unterstützung vertriebener Menschen.
Auch europäische Städte und autonome Regionen spielen dabei eine wesentliche Rolle. Sie stehen den Bürgerinnen und Bürgern nahe, verwalten zentrale öffentliche Dienstleistungen und können Wissen sowie Investitionen mobilisieren. Durch Partnerschaften und gemeinsame Initiativen können wir zum Wiederaufbau der Ukraine beitragen und das Land auf seinem europäischen Weg begleiten.
- Was sind aus Ihrer Sicht die größten Erfolgsgeschichten des europäischen Projekts?
Aus der Perspektive Kataloniens besteht der größte Erfolg des europäischen Projekts darin, dass es Demokratie, Freiheit und Würde gebracht hat. Nach Jahrzehnten der Diktatur war Europa für Spanien und Katalonien niemals nur ein Markt oder ein Regelwerk; Europa war die Garantie dafür, dass unsere Zukunft demokratisch sein würde.
Was einst als außergewöhnliche Errungenschaft galt, ist für die heutigen Generationen zur alltäglichen Normalität geworden: Frieden, Rechte, Mobilität und Chancen.
Ich denke gerne, dass dieses Gefühl weiterhin lebendig ist. Wenn wir Demonstrationen auf dem Balkan oder in der Ukraine sehen, wird die europäische Flagge noch immer als Symbol der Hoffnung getragen. Das zeigt uns, dass die Europäische Union weit mehr ist als wirtschaftliche Integration. Sie ist ein politisches und moralisches Projekt.
Und in einer Welt, die sich rasch verändert, ist es wichtiger denn je, dieses Projekt zu verteidigen und zu ihm beizutragen.
- Herr Minister Duch, zum Abschluss möchte ich Ihnen noch eine letzte Frage stellen, die unsere Leserinnen und Leser sicherlich interessieren wird: Gibt es Unterschiede zwischen dem außenpolitischen Ansatz Kataloniens und jenem Spaniens insgesamt? Und wenn ja, worin bestehen die wichtigsten Unterschiede in der Praxis?
Katalonien betreibt als Region internationales Handeln und keine Außenpolitik, da die Außenpolitik in die Zuständigkeit der nationalen Regierung fällt. In den großen internationalen Fragen sind wir vollständig mit der spanischen Regierung abgestimmt – sei es in Bezug auf Palästina, den Multilateralismus, die Notwendigkeit einer regelbasierten internationalen Ordnung, einen genuin europäischen Ansatz oder die Bedeutung der Diversifizierung. Auch in vielen anderen Bereichen teilen wir den allgemeinen europäischen Ansatz.
Unterschiede bestehen dort, wo Katalonien über eigene Zuständigkeiten verfügt. Dabei handelt es sich nicht um strategische Differenzen, sondern vielmehr um unterschiedliche Schwerpunkte, Prioritäten oder Handlungsebenen.
In der Praxis konzentriert sich unser internationales Handeln auf Zusammenarbeit, Kultur, den Austausch öffentlicher Politiken sowie die Zusammenarbeit mit anderen Regionen und Städten. Diese Ansätze ergänzen die spanische Außenpolitik; sie stehen nicht im Widerspruch zu ihr.
- In letzter Zeit richtet sich die internationale Aufmerksamkeit zunehmend auf die Aussagen und Positionen des spanischen Premierministers Pedro Sánchez. Gibt es in Bezug auf Katalonien Unterschiede oder Meinungsverschiedenheiten in den politischen Positionen?
Überhaupt nicht. Präsident Illa und Präsident Sánchez sind in internationalen Fragen vollständig auf einer Linie. Katalonien versteht, dass ein erfolgreiches Spanien auch für Katalonien positiv ist, und die Zentralregierung versteht gleichermaßen, dass ein erfolgreiches Katalonien ein Gewinn für Spanien insgesamt ist. Es handelt sich in jeder Hinsicht um eine Win-win-Beziehung.
Wir haben mehrfach sehr deutlich gemacht, dass Katalonien dieselbe internationale Perspektive wie Premierminister Sánchez teilt. Beide verteidigen den Multilateralismus, eine regelbasierte internationale Ordnung sowie eine entschlossene Antwort auf den weltweiten Aufstieg der extremen Rechten.
Die Positionierung Kataloniens stärkt die progressive Stimme Spaniens auf der internationalen Bühne.
Text: Svetlana Nenadovic Glusac
Fotos: Generalitat de Catalunya / Vertretung der Regierung von Katalonien in Mitteleuropa, Vienna, Austria