Februar 2023, Santiago / Dominikanische Republik
Obwohl vielen beim Namen Dominikanische Republik zunächst die Assoziation von kilometerlangen, weißen Sandstränden und Touristenzentren wie Punta Cana und Puerto Plata in den Sinn kommen, sind für Zigarrenliebhaber die zahlreichen Namen der Zigarrenhersteller aus der Dominikanischen Republik der erste Gedanke.
Das Magazin Diplomacy and Commerce Austria hatte das Vergnügen, die Tabakindustrie hautnah an ihrem Ursprung zu erleben – in den Santiago de Los Caballero, der Zigarrenhauptstadt der Welt. Auf Einladung der ProCigar Vereinigung und organisiert von der Botschaft der Dominikanischen Republik in Österreich hatten wir Gelegenheit, am ProCigar Festival teilzunehmen, das vom 19. bis 25. Februar in der Dominikanischen Republik stattfand.
Über ProCigar
ProCigar wurde 1992 von einem Kollektiv der traditionsreichsten Zigarrenhersteller der Dominikanischen Republik mit der Absicht gegründet, dem guten Ruf treu zu bleiben und die Zukunft der Industrie zu sichern, indem sie nur die höchsten Qualitätsstandards einhalten und das Erbe des Zigarrenlandes bewahren – schlicht, der Exporteur der besten Premium-Zigarren der Welt zu sein.
“Die Dominikanische Republik hat den Titel Zigarrenland mit Recht verdient. Unsere Mitglieder haben sich gemeinsam den höchsten von ihnen festgelegten Qualitäts- und Konsistenzstandards verschrieben und zahlreiche Mischungen zeigen den individuellen Stil durch ihre einzigartigen Geschmacks- und Aromanuancen. Dadurch haben wir weltweit Preise und Auszeichnungen auf höchstem Niveau erhalten” teilt ProCigar mit.
Über das ProCigar Festival
Das ProCigar Festival ist ein wirklich einzigartiges Erlebnis für Zigarrenliebhaber weltweit. Es bietet vor Ort einzigartige Erlebnisse und Führungen durch die weltberühmten Zigarrenfabriken der Dominikanischen Republik an, die von Legenden der dominikanischen Zigarrenwelt selbst geleitet werden.
Die Teilnehmer können das Festival auf vielfältige Weise genießen, angefangen von abendlicher Unterhaltung bis hin zu Freizeitaktivitäten – und das alles mit einer feinen Zigarre in der Hand! Diese besondere Gelegenheit wird mit Sicherheit lebenslange Erinnerungen bescheren und keinen Zweifel daran lassen, warum die Dominikanische Republik die besten Premium-Zigarren der Welt herstellt!
Die ultimative Zigarrenreise ins Herz der Karibik!
ProCigar, der Verband der dominikanischen Zigarrenhersteller, feiert im Jahr 2023 sein 30jähriges Bestehen, und im Rahmen eines so großen Jubiläums fand dieses Jahr vom 19. bis 25. Februar das 15. ProCigar Festival in der Dominikanischen Republik statt.
Am ProCigar Festival nahmen mehr als 1.000 Teilnehmer aus 20 Ländern der Welt teil, die eigens für diesen Anlass ins Zigarren-Land gereist waren.
Diese sechstägige Veranstaltung bat eine Vielzahl von Erlebnissen, die Lieferanten, Einzelhändler, Verbraucher, Produzenten und Branchenvertreter aus der ganzen Welt zusammenbrachte, um die Leidenschaft an den dominikanischen Zigarren zu feiern.
Am 19. Februar war es dann soweit…
Das Festival begann am 19. Februar in Casa de Campo, das als das beste Golfresort der Welt bekannt ist und wo die Teilnehmer die warme karibische Sonne und Strand genießen konnten, es folgte eine Tour durch die spektakuläre Landschaft zu Pferde, eine Katamaranfahrt nach Catalina Island sowie ein Abendessen am Lagerfeuer bei Sonnenuntergang im Minitas Beach Club, veranstaltet von der Grupo de Maestros von Tabacalera de García.
Am folgenden Morgen folgte für die Festival Teilnehmer eine Tour durch Tabacalera de García, die größte Zigarrenfabrik der Welt.
Santiago de Los Caballero, die Zigarrenhauptstadt der Welt
Endlich war “The Big Day” gekommen, am Dienstag, dem 20. Februar, kamen alle Teilnehmer, die für das ProCigar Festival an der Küste des Karibischen Meeres in der Casa de Campo in Santiago de Los Caballero an, wo sie die anderen Teilnehmern des Festivals trafen.
Nach der Registrierung, bei der alle Teilnehmer des Festivals einen Rucksack mit vielen exklusiven Geschenken, wie einer limitierten Zigarrenkiste erhielten, folgte die erste Abendveranstaltung – die Welcome Cocktail Party, eine Willkommensparty, bei der die Festivalteilnehmer Gelegenheit hatten, sich bei einem Empfang am Pool des Garden Court Hotels in Santiago de Los Caballero kennenzulernen.
Ab dem nächsten Morgen begannen für die Teilnehmer die Führungen durch die Zigarrenfabriken und die Tabakfelder der berühmten Marken wie: Quesada Cigars, La Aurora, General Cigar Dominicana, Tabacalera Palma, De Los Reyes Cigars, Tabacalera A. Fuente, PDR Cigars, Tabacalera La Alianza – EP Carrillo, La Flor Dominicana, Davidoff Cigars, Montecristo sowie ein Besuch des Chateau de la Fuente.
Die Abende waren für exklusive Abendessen reserviert
Nach dem Kennenlernen der Tabakindustrie auf den tagsüber perfekt organisierten Exkursionen der ProCigar Association, waren die Abende thematischen und exklusiven Dinner-Parties vorbehalten.
Dominicana Welcome Dinner Party
Die Welcome Dinner Party war die erste derartige Party, die die High Society, Lokalpolitiker, Tabakhersteller und internationale Gäste versammelte, die an der feierlichen Eröffnung des Festivals teilnahmen.
Der ehrenwerte Herr Hendrik Kelner, Präsident von PROCIGAR, wandte sich mit einer Begrüßungsrede an die versammelten Gäste, wobei er betonte, dass die Dominikanische Republik alle Besucher mit offenen Armen aufnimmt und die Offenheit und Freundlichkeit der Dominikaner ist auf jedem Schritt zu spüren.
Herr Kelner betonte auch den Wert des Tabaks für die Dominikanische Republik, der im Laufe der Jahrhunderte zunahm, sowie dass der Tabakanbau in karibischen Kultur tief verwurzelt ist.
Die ProCigar Welcome Dinner Party fand im Parque Central statt, bei der alle Gäste am Eingang eine exklusive Zigarrenkiste erhielten und dann ein bemerkenswertes dominikanisches kulinarisches Erlebnis, zusammen mit Live-Musik Auftritten von lokalen Künstlern genießen könnten.
Am Ende des Abends fand ein traditioneller dominikanischer Musikwettbewerb statt, bei dem das Gewinnerpaar 50 Zigarren erhielt, die von einem der ProCigar-Mitglieder hergestellt wurden. 
White Dinner Party
Die ProCigar White Dinner Party ist eine prestigeträchtige Veranstaltung, für die die Tickets Wochen im voraus ausverkauft waren und sogar im Internet verzweifelt nach weiteren Tickets gesucht wurde.
White Dinner Party fand im historischen Gebäude Monumento a los Héroes de la Restauración, erbaut im Jahr 1944, statt. Es liegt auf einem Hügel im Zentrum von Santiago de Los Caballero und ist den Helden des dominikanischen Restaurationskrieges gewidmet.
Dieses imposante Gebäude besteht teilweise aus weißem Marmor, hat einen 74 Meter hohen Turm, der über 365 Stufen verfügt, ist mit eleganten weißen Säulen im ionischen Stil geschmückt und im Inneren des Gebäudes befinden sich Wandmalereien, die an die Werke des berühmten spanischen Maler Vela Zanetti erinnern.
Das höchste Gebäude in Santiago und eine wichtige Touristenattraktion für die Region ist das Werk des Architekten Henry Gazón Bona und wurde von der UNESCO zum Denkmal des kulturellen Erbes der Dominikanischen Republik erklärt.
Abgesehen von dem imposanten historischen Gebäude und dem atemberaubenden nächtlichen Panoramablick auf Santiago de los Caballeros wurde diese Party durch ein tolles Programm und dem Dress-Code zur einer Faszination in Weiß.
Gala Dinner Party
Mit der Gala Dinner Party endete offiziell das Pro Cigar Festival, das dieses Jahr vom 19. bis 25. Februar in der Dominikanische Republik stattfand.
Die Pro Cigar Gala Dinner Party stellt eine prestigeträchtige Veranstaltung in der Dominikanischen Republik dar, bei der sich an diesem Abend die “Creme de la Creme” der Tabakindustrie, der High Society des Landes, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die Staatsspitze sowie ausländische VIP-Gäste versammelten.
Die Gala-Dinner-Party fand heuer am 24. Februar im Centro Español, einem privaten Club, der 1965 gegründet wurde, statt.
An diesem Abend wurden die Gäste mit einer speziellen Zigarrenschachtel am Eingang begrüßt, die von Vrijdag Premium Printing hergestellt wurde.
Begleitet von der üppigen Blumendekoration und dem extravaganten Ambiente, verströmte die Atmosphäre bei der Gala Dinner Party eine festliche Stimmung, die von den elegant gekleideten Gästen befeuert wurde.
Teil der Veranstaltung war eine Auktion, bei der Tabakproduzenten ihre exklusiven und einzigartigen Gegenstände zum Verkauf anboten, deren Preis in der Regel mehrere tausend Dollar übersteigt, wobei das gesamte Geld für wohltätige Zwecke verwendet wird: Die Organisation für kranke Kinder “Voluntariado Jesús con los Niños”, dem Altersheim für einkommensschwache Menschen „Hospicio San Vicente de Paúl“ und Procigars Initiative „Ein Zuhause für meine Familie“, die bedürftigen Familien ein Dach über dem Kopf bietet.
Nach dem offiziellen Teil des Programms, Dinner und der Benefiz-Auktion, gab es eine tolle After-Party mit spektakulärer Show mit Live-Musik und Tanz.
Mehr zum Pro Cigar Festival & Interviews
Mehr zum Pro Cigar Festival sowie Interviews mit Herrn Hendrik Kellner, Präsident von PROCIGAR, dem Verband der dominikanischen Zigarrenhersteller, sowie berühmten Zigarrenproduzenten – finden sie exklusiv in der nächsten Ausgabe des Diplomacy and Commerce Austria Magazin.
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Tekst: Svetlana Nenadovic Glusac
Fotos: ProCigar & DC Austria