Als Teil der Rubrik „Diplomatische Residenzen und Gebäude in Wien“ präsentieren wir Ihnen im Magazin Diplomacy and Commerce Austria diesmal die Residenz des britischen Botschafters in Wien.
Es ist ein imposanter Gebäudekomplex an der Jaurèsgasse und Metternichgasse im 3. Wiener Bezirk, an der sich die diplomatische Präsenz des Vereinigten Königreichs in Österreich befindet. Gemeinsam sind hier die Britische Botschaft, die Vertretung des Vereinigten Königreichs bei den Vereinten Nationen und anderen internationalen Organisationen in Wien und die Delegation des Vereinigten Königreichs bei der OSZE in einem Gebäude untergebracht. Weiters befindet sich hier die Residenz des britischen Botschafters in Wien, die sich seitlich in einem separaten Gebäude befindet.
Seit dem Bau der Residenz des britischen Botschafters Ende des neuzehnten Jahrhunderts ist die Villa in der Metternichgasse 6 Schauplatz und Zeitzeuge wichtiger Ereignisse, angefangen von politischen Treffen und hochrangigen Staatsbesuchen bis zu legendären Empfängen zum Geburtstag Ihrer Königlichen Hoheit Königin Elisabeth II sowie für viele andere Empfänge, bei denen man auf eine Einladung mit dem Wappen des Vereinigten Königreichs schon immer sehnsüchtig wartet.
Wie die Redaktion von D&C Austria in einem Gespräch mit den Leitern der britischen Botschaft in Österreich herausfand, wird ab Anfang 2022 mit der Komplettsanierung der Residenz des britischen Botschafters in Wien begonnen.
In Anbetracht dessen, dass die UK Ambassador´s Residence im neuen Jahr umgebaut wird und so für einige Zeit nicht genutzt werden kann, stellen wir in dieser Ausgabe den Zeitraum vom Baubeginn der Residenz bis heute vor. Wenn die Umbauten und die Restaurierung abgeschlossen sind, präsentieren wir Ihnen gerne, wie die UK Ambassador´s Residence dann aussehen wird.
Bau des Gesandtschaftshauses in der Metternichgasse
Der Botschafter Sir Andrew Buchanan stellte bei seiner Ankunft in Wien Ende 1871 fest, dass der Besitzer seiner gepachteten Residenz in der Herrengasse ihn bis Ende 1874 kündigen wollte, damit sie verkauft werden konnte. Buchanans erster Versuch die Botschaft in einen Teil des Rossamovsky-Hauses zu verlegen, scheiterte. Seine nächste Idee, da er wusste, dass die Finanzmittel aus London knapp waren, war eine Vereinbarung mit einem Bauverein für den Bau eines Hauses, das dann zu einer Miete, die seine Zulage nicht überstieg, langfristig gepachtet werden konnte. London war vorsichtig, aber nach einigen Scharmützeln (beschrieben in Room for Diplomacy S.118-120) präsentierte Buchanan sowohl einen geeigneten Bauverein als auch einen fähigen, gefragten und modernen Architekten – Viktor Rumpelmayer – einen in Bratislava geborenen Österreicher.
Der pragmatische Douglas Galton, Direktor für Arbeiten im Office of Works, besuchte Wien und kam zu dem Schluss, dass das Office of Works sowohl das Grundstück als auch das Haus selbst kaufen sollte, sobald der Bauverein es fertiggestellt hatte. Das Projekt schritt mit dieser Grundlage mit relativ wenigen Problemen voran und unterbot 1876 dank günstiger Wechselkursbewegungen die dem Parlament vorgelegte Schätzung von £ 42.000 deutlich.
Defekte sanitäre Einrichtungen wurden 1893/94 erneuert und elektrisches Licht wurde 1897/98 installiert – zu einem Preis von £ 600. Der Aufzug wurde 1906 eingebaut.
Die anglikanische Kirche Christ Church in der Jaurèsgasse
Buchanan brachte 1874 erstmals die Idee auf, das Grundstück auf der anderen Seite der Jaurèsgasse zu kaufen, hauptsächlich um sonntags einen Raum für 150 Personen für den Gottesdienst zur Verfügung stellen zu können. Diese wurden bis dahin üblicherweise in einem Raum im Haus des Botschafters abgehalten, aber die Eingangshalle in dem damals im Bau befindlichen Haus konnte nur vierzig Sitzplätze bieten. Der geforderte Preis für das Grundstück betrug 40.000 Gulden, etwa £ 3.500, und das Finanzministerium lehnte ab. Buchanan versuchte Mitte 1875 einen neuen Ansatz und sagte dem Außenminister Lord Derby, dass ein Garten mit Bäumen auf der anderen Straßenseite es den Botschaftern ermöglichen würde, den Sommer in der Stadt zu verbringen. Er sagte, er habe daran gedacht, das Grundstück selbst zu kaufen, aber der Preis sei zu stark gestiegen. Er deutete jedoch an, dass immer noch der nicht ausgegebenen Restbetrag des vom Parlament für das neue Haus genehmigten 42.000 Pfund verwendet werden könnte. Das Office of Works wurde vom Auswärtigen Amt aufgefordert, sowohl positiv als auch schnell zu reagieren, da der Verkäufer vor dem 1. August 1875 eine Antwort benötigte: “Ohne eine positive Stellungnahme zur Zweckmäßigkeit des Kaufs abgeben zu wollen, hält es Lord Derby für richtig zu bemerken, dass es sich um einen entschiedenen Vorteil für die Öffentlichkeit handelt, unabhängig von der Bequemlichkeit des Botschafters selbst, dass letzterer das ganze Jahr über in Wien residieren sollte”. Buchanan stimmte ein: “So wünschenswert es auch sein mag, dass ein Botschafter im Sommer in der Stadt wohnen sollte, er konnte nicht angewiesen werden, dies zu tun. Und nur dadurch, dass er das Haus so weit wie möglich zu einer komfortablen Sommerresidenz machte, könnte er dazu gebracht werden, während dieser Zeit des Jahres darin zu wohnen.”. Dieses Argument funktionierte und das Finanzministerium genehmigte den Kauf am 29. Juli 1875.
Rumpelmayer wurde umgehend beauftragt, eine anglikanische Kirche zu entwerfen, die auf dem Gelände in der Jaurèsgasse 17 – 19 errichtet werden sollte, wo sie nun, wie es die Erlaubnis der österreichischen Regierung erforderte, unter dem Schutz und der Gerichtsbarkeit der Botschaft Ihrer Majestät stehen würde. Die Christ Church wurde am 8. Juli 1877 eröffnet, kurz bevor Buchanan Wien verließ. Der Rest des 1875 gekauften Grundstücks, das westlich von der Kirche und dem kleinen Gartenstreifen neben der Jaurèsgasse lag, wurde 1891 und 1893 in zwei parallelen Streifen an Baron de Burgoing verkauft. Ein Teil des Erlöses wurde zur Verbesserung des Hauses, einschließlich der sanitären Abflüsse verwendet.
2. Weltkrieg – Verkauf und Rückkauf der Metternichgasse
Nach dem Anschluss Österreichs an Deutschland im März 1938 und dem Rückzug der Gesandtschaft schien es wenig Grund zu geben, das Haus Metternichgasse zu behalten. Es wurde daher im September 1938 an das Nationalsozialistische Fliegerkorps für 250.000 Reichsmark verkauft. Der Schaden, der während des Krieges am Haus entstand, war hauptsächlich das Ergebnis einer Bombe, die im Dienstbotenflügel im hinteren Bereich einschlug, aber auch das Hauptdach litt: Die strukturellen Wände standen fest, aber alle Fenster waren zerbrochen. Bereits im Februar 1945 schlug ein Mitglied der Österreichischen Kontrollkommission und der designierte Minister für Österreich, WHB Mack, vor, das Gebäude als geeigneten zukünftigen Wohnsitz zu requirieren. Andere waren sich weniger sicher, und einige schlugen vor, es abzureißen und neu anzubauen.
Um 1948 wurde in der Metternichgasse 12 ein Interimswohnsitz eingerichtet, und die Büros wurden in einem requirierten sechsgeschossigen Wohnhaus aus der Jahrhundertwende in der Reisnerstraße 40, das anschließend vermietet wurde, untergebracht. Die Debatte um die Metternichgasse 6 ging weiter, während das Gebäude 1948 in den Besitz der Republik Österreich überging und einige Reparaturarbeiten an den Dächern durchgeführt wurden. Im Jahr 1950 wurden zwei benachbarte Grundstücke auf der Rückseite des Grundstücks, die Salesianergasse 27 und 29, von Bombenschäden befreit, und ein aus London bestellter Landgutachter schlug vor, dass ihr Erwerb die Möglichkeiten für die Nutzung des Hauses in der Zukunft erweitern würde. Parallel zu diesen Diskussionen wurde auch nach Alternativen gesucht, bei denen der Lanckoronsky-Palast als Favorit galt. Im Juli 1950 besuchte Sirotkin, ein Architekt des Ministeriums für öffentliche Arbeiten, Wien und er empfahl unmissverständlich, das ehemalige Wohnhaus erneut zu kaufen und zu repariern sowie die Standorte der Salesianergasse zu kaufen.
In der Zwischenzeit argumentierte das Ministerium für öffentliche Arbeiten im Zusammenhang mit dem Wiederkauf, dass die Übertragung von 1938 eine “Enteignung” im Sinne eines neueren Gesetzes sei, und erfuhr, dass die Republik Österreich, um die Beweisaufnahme und weitere Untersuchungen zu vermeiden, zustimmen würde, das Eigentum wiederherzustellen, sofern der Kaufbetrag zurückgegeben würde. Schließlich wurde vereinbart, dass die Metternichgasse 6 wieder zur Residenz werden sollte. Zu diesem Zweck wurde am 26. Oktober 1950 eine Vergleichsvereinbarung unterzeichnet, die £ 9.152 14 betrug. Die Standorte in der Salesianergasse wurden am selben Tag für etwa £ 5.000 gekauft, “um die Annehmlichkeiten der Botschaft zu erhalten”. Die Wiedereinführungsarbeiten kosteten etwa £ 80.000 und das Gebäude nahm das Leben als britische Residenz wieder auf, als Sir Harold Caccia 1952 die Tätigkeit als Botschafter aufnahm.
Neue Büros wurden im Oktober 1988 von Außenminister Geoffrey Howe offiziell eröffnet
In den frühen 1980er Jahren war die Reisnerstraße 40 von den drei britischen Missionen, die sie beherbergte – der Botschaft, die britische Mission bei den drei UN-Organisationen in Wien und die britische Delegation bei den Verhandlungen über gegenseitige und ausgewogene Truppenreduzierung – überfüllt. Auch der Mietvertrag für das Gebäude sollte 1989 auslaufen.
Der Bau neuer Büros im großen Garten war trotz des vehementen Widerstandes des Amtsinhabers die naheliegendste Lösung und bot gleichzeitig die Möglichkeit, einen Teil des übergroßen Wohnhauses durch die Nutzung für Büros besser zu nutzen. Der Plan wurde von Stephen Quinlan, einem hauseigenen Architekten des FCO, entworfen, vom ausführenden Architekten Dr. Sepp Frank übernommen und vom Bauunternehmer Ed Ast gebaut. Das Gebäude wurde im Oktober 1988 bezogen und vom Außenminister Geoffrey Howe offiziell eröffnet.
*Quelle: Buch Room for Diplomacy
English:
Vienna Diplomatic Residences & Buildings: UK Ambassador´s Residence
As part of the “Diplomatic Residences and Buildings in Vienna” section, we present you the residence of the British Ambassador in Vienna in the Diplomacy and Commerce Austria magazine.
It is an imposing complex of buildings on Jaurèsgasse and Metternichgasse in the 3rd district of Vienna, where the diplomatic presence of the United Kingdom in Austria is located. The British Embassy, the UK Mission to the United Nations and other international organizations in Vienna and the UK Delegation to the OSCE are all housed here in one building. The residence of the British Ambassador in Vienna is also located here, in a separate building to the side.
Since the construction of the residence of the British ambassador at the end of the nineteenth century, the villa in Metternichgasse 6 has been the scene and contemporary witness of important events, from political meetings and high-level state visits to legendary receptions for the birthday of Her Royal Highness Queen Elizabeth II and many other receptions, who have always eagerly awaited an invitation with the coat of arms of the United Kingdom.
As the editorial staff of D&C Austria found out in a conversation with the heads of the British embassy in Austria, the complete renovation of the residence of the British ambassador in Vienna will begin at the beginning of 2022.
In view of the fact that the UK Ambassador’s Residence will be remodeled in the New Year and will therefore not be able to be used for some time, in this issue we present the period from the start of construction of the residence to the present day. When the remodeling and restoration is complete, we will be happy to show you what the UK Ambassador’s Residence will look like.
Building the legation house on Metternichgasse
The ambassador, Sir Andrew Buchanan, found on his arrival in Vienna in late 1871 that the owner of his leased residence on Herrengasse was keen to see him out of it by the end of 1874 so that it could be sold. Buchanan’s first attempt to move the embassy, to accommodation in part of the Rossamovsky house and gardens, fell through. His next idea, knowing that capital funds from London were scarce, was an arrangement with a bauverein, or building society, for their construction of a house which could then be taken on a long lease at a rent not exceeding his allowance. London was wary but after a few skirmishes (described in Room for Diplomacy pp.118-120) Buchanan identified both a suitable bauverein and an able, busy and fashionable architect, Viktor Rumpelmayer, an Austrian born in Bratislava.
The pragmatic Douglas Galton, director of works at the Office of Works, visited Vienna and concluded that the Office of Works should itself buy both the land and the house once the bauverein had completed it. The scheme proceeded on that basis, with relatively few hitches and, thanks to favourable movements in the rate of exchange, out-turned in 1876 well within the £42,000 estimate that had been laid before Parliament.
Defective sanitary arrangements were remedied in 1893-4; electric light was installed 1897-8, at a cost of cost £600; and the lift was installed in 1906.
The Anglican Christ Church in Jaurèsgasse
Buchanan first raised the idea of buying the plot of land immediately on the other side of Jaurèsgasse in 1874, mainly to provide a room for 150 people for Divine Service on Sundays. This was customarily held in a room in the ambassador’s house but the entrance hall in the house then under construction would only seat forty. The asking price was 40,000 florins, about £3,500, and the Treasury refused. Buchanan tried a new approach in mid-1875, telling the Foreign Secretary, Lord Derby, that a garden with trees across the road would enable ambassadors to remain in town during the summer. He said that he had thought of buying the plot himself, but the price had risen too much. He suggested, however, that it could still be met from the unspent balance of the £42,000 figure approved by Parliament for the new house. The Office of Works was urged by the Foreign Office to react both favourably and quickly because the vendor needed an answer before 1 August 1875: “Without wishing to offer any positive opinion upon the advisability of the purchase, Lord Derby thinks it right to observe that it is a decided advantage to the public, irrespective of the convenience of the Ambassador himself, that the latter should reside in Vienna throughout the year”. Buchanan chimed in with “However desirable it may be that an Ambassador should reside in town during the summer, he could not be instructed to do so, and it is only therefore by making the house, as far as possible, a comfortable summer residence that he might be induced to reside in it during that period of the year”. This argument worked and the Treasury approved the purchase on 29 July 1875.
Rumpelmayer was promptly commissioned to design an Anglican Church to put on the site at Jaurèsgasse 17 – 19, where it would now, as the Austrian government’s permission required, be under the protection and jurisdiction of Her Majesty’s Embassy. Christ Church was opened on 8 July 1877, shortly before Buchanan left Vienna. The balance of the land bought in 1875 that lay west of the strip beside Jaurèsgasse occupied by the church and the small garden was sold to Baron de Burgoing in two parallel strips in 1891 and 1893. Some of the proceeds found their way to improving the house, including the drains.
World War 2 – Sale and re-purchase of Metternichgasse
After Germany’s annexation of Austria in March 1938 and the withdrawal of the legation, there seemed little reason to retain the Metternichgasse house. It was therefore sold to the Nationalsozialistische Fliegerkorps in September 1938 for Reichsmarks 250,000, which went into the books as £9,152 14s. 5d. Damage incurred to the house during the war was mainly the result of a bomb on the servants’ wing at the rear but the main roof also suffered: the structural walls stood sound but all of the windows were broken. As early as February 1945, a member of the Austrian Control Commission and the minister-designate for Austria, WHB Mack, suggested the building should be requisitioned as a suitable future residence. Others were less sure, and some suggested demolishing it and starting again.
Around 1948, an interim residence was established at 12 Metternichgasse and the offices moved into a requisitioned six-storey, turn of the century apartment block at 40 Reisnerstrasse, which was subsequently leased. The debate about 6 Metternichgasse continued spasmodically while the building became the property of the Republic of Austria in 1948 and some repair works were done to the roofs. In 1950, two adjacent sites at the rear of the property, 27 and 29 Salesianergasse, were cleared of bomb damage and an estates surveyor visiting from London suggested that their acquisition would widen the possibilities for the use of the house in the future. In parallel with these discussions, a search was being carried out for alternatives, in which the Lanckoronsky Palace was the front runner. In July 1950, a Ministry of Works architect, Sirotkin, visited and unequivocally recommended re-purchasing and repairing the former residence, and buying the Salesianergasse sites.
Meanwhile, in the context of exploring the mechanics of re-purchase, the Ministry of Works argued that the 1938 transfer was a ‘dispossession’ within the meaning of a recent law and learned that, in order to avoid the taking of evidence and further investigations, the Republic of Austria would agree to restitute the property provided that the purchase sum was returned. It was eventually agreed that 6 Metternichgasse should once again become the residence. A Settlement Agreement was signed to this effect on 26 October 1950 and the £9,152 14 . 5d. paid back. The Salesianergasse sites were bought for about £5,000 on the same day “to preserve the amenities of the embassy” and quietly took up the role of providing a larger garden. Re-instatement works cost about £80,000 and the building resumed life as the British residence when Sir Harold Caccia took up occupation as ambassador in 1952.
New offices were officially opened in October 1988 by Secretary of State Geoffrey Howe
By the early 1980s, 40 Reisnerstrasse was overcrowded by the three British missions that it housed: the embassy; the UK mission to the three UN Organisations in Vienna; and the UK delegation to the negotiations on Mutual and Balanced Force Reductions. The lease of the building was also due to expire in 1989.
Building new offices in the large residence garden, notwithstanding the vehement opposition of the incumbent, was the obvious solution, and at the same time presented the opportunity of making better use of part of the overlarge residence by using it for offices. The scheme was sketch designed by Stephen Quinlan, an FCO in-house architect, taken forward by executive architect by Dr Sepp Frank, and built by contractor Ed Ast. The building was occupied in October 1988 and officially opened by the Foreign Secretary, Geoffrey Howe.
* Source: Book Room for Diplomacy
Text: Svetlana Nenadovic Glusac