Bundespräsident: »Wir müssen jetzt mehr denn je zusammenarbeiten, miteinander reden, einander zuhören«
Am Donnerstag, 23. Januar, lud der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen internationale Diplomaten und Diplomatinnen zum traditionellen Neujahrsempfang für das Diplomatische Korps in die Hofburg ein.
Nach einer langen, persönlichen Begrüßung jedes Diplomaten durch Präsident Van der Bellen folgte der offizielle Teil, in dem Präsident Van der Bellen die Versammelten im wunderschönen Zeremoniensaal der Hofburg begrüßte.
Rede von Alexander Van der Bellen anlässlich des Neujahrsempfangs für das Diplomatische Corps:
Hochwürdigster Apostolischer Nuntius,
sehr geehrter Herr Generalsekretär Botschafter Marschik,
Exzellenzen
Meine Damen und Herren
Herzlich Willkommen in der Hofburg,
Willkommen in unseren bescheidenen imperialen Büros.
Zunächst möchte ich Ihnen, Hochwürdigster Apostolischer Nuntius, für Ihre freundlichen und sehr geschätzten Neujahrswünsche im Namen des Diplomatischen Korps danken!
Wie jedes Jahr möchte ich ein paar Worte über das vergangene Jahr und das kommende Jahr sagen.
Zunächst einmal die große politische Lage in der Welt:
Nun, ich glaube nicht, dass es irgendjemanden überraschen wird, wenn ich sage, dass wir wirklich in “interessanten Zeiten” leben – was, wie Sie sicher wissen, nicht positiv gemeint ist. Der Trend zu schwierigen Umbrüchen, Krisen und Bedrohungen hat sich leider nicht beruhigt, im Gegenteil, er hat sich beschleunigt. Und wir können nur hoffen, dass es im nächsten Jahr besser wird.
Die entstehende “neue Weltordnung” enthält viel Stoff für die oben erwähnten “interessanten Zeiten”: Die Spaltungen innerhalb unserer Gesellschaften wie auch in den internationalen Beziehungen vertiefen sich.
Der Krieg auf europäischem Boden tobt weiter. Präsident Putin hat es zu uns gebracht, und niemand weiß, wann er sein Opfer, die Ukraine, loslassen wird. Mehr noch: In seinem Land schürt er Hass gegen den Westen und in UNSEREN Ländern versucht er, unsere demokratischen, liberalen Gesellschaften durch Desinformation zu destabilisieren.
Und es stellt sich heraus, dass wir gegen diese Bedrohungen nicht immun sind. Wir haben nicht genügend Instrumente, um den Lügen und der Verzerrung entgegenzuwirken, die unsere Gesellschaft unter anderem über die sozialen Medien überfluten. Und es scheint, als hätte ein großes Tauziehen um die Köpfe der Menschen und der Regierungen begonnen.
Der Nahe Osten erlebt seit fast eineinhalb Jahren beispielloses Leid. Viel zu viele Menschen sind gestorben oder haben geliebte Menschen verloren, in Israel, in Gaza und in anderen Ländern. Wir können nur hoffen, dass das dringend notwendige Abkommen, das seit Sonntag in Kraft ist, Bestand hat. Wir können nur hoffen, dass alle israelischen Geiseln, die einen unvorstellbaren Horror durchleben mussten, so schnell wie möglich freigelassen werden und zu ihren Familien zurückkehren können. und dass die Zivilbevölkerung in Gaza schnell mit ausreichend Nahrung, Unterkünften und medizinischer Hilfe versorgt wird.
Und dann geht es darum, in die Zukunft zu blicken und einen Weg zu finden, wie Israel und Palästina, Juden und Araber zusammenleben können, Seite an Seite, in Frieden und Vertrauen. Das ist noch ein langer Weg, aber es muss eine Lösung geben. Es MUSS eine Lösung geben.
Ja, die Erschütterungen, die uns im vergangenen Jahr getroffen haben, sind so gewaltig, dass eine andere große Krise – die Klimakrise – zu wenig Aufmerksamkeit erhalten hat. Politische Parteien, die den Klimaschutz in den Mittelpunkt ihrer Politik stellen, haben bei Wahlen oft schlecht abgeschnitten. Doch von Jahr zu Jahr sehen wir deutlicher, was die Klimakrise anrichtet: Stürme, Dürren, Unwetter.
Und 2025 wird da keine Ausnahme sein.
Die riesigen, verheerenden Brände in Kalifornien, in Los Angeles, sind nur die jüngste Katastrophe.
»Now more than ever, we need to work together, to talk to each other, to listen to each other«
If I may stay geographically in the region: it is also unclear how the new US administration under President Trump, who was inaugurated on Monday, will use their power and how their decisions will affect our countries, our multilateral institutions, the international climate protection, our trade flows and thus our economies.
But one thing is clear: our transatlantic partnership has grown and flourished over many decades and is an important pillar of Austria’s and Europe’s foreign policy. I trust that this will remain the case and that our alliance will continue to be based on respect, goodwill and shared values.
I trust in this, just as I generally do not believe in falling into fatalism. Fatalism has never solved a conflict or prevented a flood. What we need is hope and determination.
And there is good reason for hope.
Not everything in this world has changed for the worse, on the contrary: in the Global South, the living conditions of many people are continuing to improve. Poverty, hunger and infant mortality are decreasing, life expectancy is increasing, access to education is becoming more widespread and illiteracy is decreasing. Medical progress is being made. Renewable forms of energy are becoming more and more widespread,with wind and photovoltaics providing clean electricity. And I can think of many positive developments.
So yes, changes – political, climatic, etc. – are just around the corner.
But we must try to steer and shape these changes. Now more than ever, we need to work together,to talk to each other, to listen to each other and to identify common solutions. We need partnerships, multilateralism- the European Union, the United Nations – and we need diplomacy.
Because we are stronger together.
For this reason, Austria must and will continue to be a stable partner in the European Union. For this reason, Austria is applying for a non-permanent seat in the UN Security Council for the period 2027-28.
And for this reason, I look forward to reaching out to a number of countries which I plan to visit this year or whose Heads of State I shall welcome in Vienna.
2025 must be the year when – instead of further deepening tensions – we cooperate even more closely. That is my New Year’s resolution, my wish for the world in 2025.
Excellencies!
Allow me to return from the wide world to Austria.
We are celebrating a number of important anniversaries this year. On January 1st, we celebrated 30 years of Austrian membership of the EU. At the end of April, we will celebratethe 80th anniversary of the Second Republic. And in May we will first commemorate 80 years since the end of the Second World War and just a few days later 70 years since the Austrian State Treaty of 1955.
These dates should serve as occasions to remind us how valuable it is what we have: Freedom from war, independence, a liberal democracy, the rule of law, participation in a community of friendly states. We must always keep these important lessons from history in mind. I for one – and some of your Heads of State, as far as I know – will have a good opportunity to do so when I visiting former Nazi concentration camp Auschwitz on January 27th, to commemorate its liberation in 1945.
Before coming to the end, let me add a few words regarding the domestic political situation in Austria. Two political parties, the FPÖ and the ÖVP, are currently negotiating to form a coalition to govern Austria.
As you know, I did not take lightly the decision to entrust the FPÖ with the task of forming a government. In October 2024, I gave the first mandate to form a government to former Chancellor Karl Nehammer. These talks failed. As a consequence, a new picture has emerged – one in which those voices within the ÖVP that had formerly ruled out cooperation with an FPÖ under Mr. Kickl have become much quieter. This in turn means that a new path for coalition building may be opening up.
Whatever the outcome of these current coalition negotiations I will continue to ensure that the principles and rules of our constitution are correctly observed and adhered to. That is my task as Federal President of the Republic of Austria.
Excellencies!
A challenging year has come to an end. Will 2025 be easier? We don’t know. But I am sure that as diplomats and ambassadors of your countries you will once again work tirelessly and give your best to stand up to these challenges. Thank you for doing so! And thank you for continuing to believe that we can succeed in making the world a better place, where peace and justice prevail and people can live in an intact environment.
I wish you and your families a happy and prosperous new year 2025!
Fotos: Peter Lechner/HBF