An jenem Tag, dem 4. September 1957, zog Dorothy Counts (15) ihr schönstes Kleid an und ging stolz zu ihrer ersten Klasse an der Harry Harding High School in Charlotte, North Carolina. Dorothy war die erste schwarze Schülerin an dieser Schule.
Durch den Einfuss von John Z. Warlick, dem Anführer der Organisation White Citizens Council, der die Jungen aufrief, “auf sie aufzupassen”, begann das Quälen der kleinen Dorothy. Die Mädchen wurden ermutigt, sie anzuspucken und mit Steinen zu bewerfen. Dorothy ging stolz, umgeben von der orientierungslosen Menge.
Der Missbrauch ging am nächsten Tag weiter – sie wurde in der Kantine gestoßen und ihr Tablett mit Essen fiel ihr aus der Hand. Zwei weiße Mädchen, die es wagten, ihr zu helfen, wurden verspottet und mussten sich zurückziehen. Während dieser Zeit erhielt ihre Familie Drohanrufe und ihr Auto wurde aufgebrochen. Nach vier Tagen beschloss der Vater, Dorothy von der Schule zu nehmen.
Der Fotograf Douglas Martin fand in der Schule heraus, dass ein Foto vom 4. September 1957 den World Press Photo of the Year Award gewann.
Die Familie Counts zog bald nach Philadelphia, wo Dorothy sich an der Johnson C. Smith University einschrieb.
Ein halbes Jahrhundert später, im Jahr 2008, verlieh die Harding High School Dorothy Counts einen Ehrentitel. Im Jahr 2010 erhielt Dorothy eine öffentliche Entschuldigung von mehreren Mitgliedern des Mobs, die sie im September 1957 missbraucht hatten und die Schulbibliothek wurde nach ihr benannt.
Ich habe das Foto von Dorothy heute auf der Freedom Fighters-Ausstellung gesehen, die vom Robert F. Kennedy Center im Palazzo Reale in Mailand organisiert wurde. Dorothy ist jetzt 72 Jahre alt und lebt in Philadelphia.
Kennen Sie eine Dorothy Counts in Ihrer Nähe? Schwarz, blond, Roma, Flüchtling, lesbisch, fettleibig, zu Akne neigend, entwicklungsbehindert … anders?
Diesen Text habe ich im Oktober 2014 in Mailand geschrieben.
Als ich vor zwei Wochen ein Foto von Dorothy im National Museum of African American History and Culture in Washington DC sah, wurde ich wieder an diese Geschichte erinnert und mir wurde klar, dass sie im Jahr 2022 genauso aktuell ist wie 1957 und 2014.
Robert Coban, Herausgeber Diplomatie und Handel
Do you know Dorothy Counts?
On that day, September 4, 1957, Dorothy Counts (15) donned her finest dress and proudly walked into her first class at Harry Harding High School in Charlotte, North Carolina. Dorothy was the first black student at this school.
Through the infuence of John Z. Warlick, leader of the White Citizens Council, who called on the boys to “take care of them,” little Dorothy’s tormenting began. The girls were encouraged to spit and throw stones at them. Dorothy walked proudly, surrounded by the disoriented crowd.
The abuse continued the next day – she was pushed in the canteen and her tray of food fell out of her hand. Two white girls who dared to help her were mocked and forced to retreat. During this time, her family received threatening phone calls and her car was broken into. After four days, the father decided to take Dorothy out of school.
Photographer Douglas Martin found out at school that a September 4, 1957 photograph won the World Press Photo of the Year Award.
The Counts family soon moved to Philadelphia, where Dorothy enrolled at Johnson C. Smith University.
Half a century later, in 2008, Harding High School awarded Dorothy Counts an honorary degree. In 2010, Dorothy received a public apology from several members of the mob who abused her in September 1957 and the school library was named after her.
I saw the photo of Dorothy today at the Freedom Fighters exhibition organized by the Robert F. Kennedy Center at the Palazzo Reale in Milan. Dorothy is now 72 years old and lives in Philadelphia.
Do you know a Dorothy Counts near you? Black, blonde, Roma, refugee, lesbian, obese, acne prone, developmentally disabled… different?
Two weeks ago, when I saw a photo of Dorothy at the National Museum of African American History and Culture in Washington DC, I was reminded of this story again and realized that it is just as relevant in 2022 as it was in 1957 and 2014.
Robert Coban, Publisher Diplomacy and Commerce